Botulismul este o boala infectioasa neurotoxica, paralitica si extrem de severa, ce debuteaza prin afectarea nervilor cranieni si ulterior a celor rahidieni (nervii maduvei spinarii). Boala este produsa de bacilul Clostridium Botulinum(bacterie in forma de bastonas), care secreta o neurotoxina de origine proteica foarte puternica. Toxina botulinica este cea mai puternica dintre toxinele cunos-cute in practica medicala.

Este un germene saprofit cu larga raspandire in natura si deseori raspandit in intestinul animalelor si al omului, este gram pozitiv, necapsulat, sporulat. La 120 grade Celsius toti sporii botulinici sunt distrusi in 30 de minute.