Neisseria meningitidis, denumit adesea și meningococ, este o specie de bacterie Gram-negativă din genul Neisseria, fiind un agent etiologic al meningitei. Au fost raportate și cazuri de transmitere prin sex oral, producând uretrite în cazul bărbaților. Pentru meningococ este specifică așezarea în pereche, sub formă de diplococ. Este o bacterie Gram-negativă, cu o membrană externă și internă și un strat subțire de peptidoglican între cele două membrane. Mărimea sa este de 0,6–1,0 micrometri. Este o bacterie care dă pozitiv testul pentru citocrom c-oxidază.

Este un germen deosebit de sensibil, care nu poate supravietui in mediul extern mai mult de 2-3 zile inglobat in mucozitati. Daca este neprotejat, moare in 1-2 ore la temperatura camerei, iar la lumina si la uscare in 3 ore. Este sensibil la frig (moare sub 24 grade Celsius) si sensibil la caldura mare (la 55 grade Celsius moare in 5 minute).